अपराधियों को सुधारने के उद्देश्य से न्यायपालिका उन्हें जेल की सजा देती है। जेल में कैदियों के रहने, खाने-पीने और अन्य गतिविधियों से जुड़े नियम बेहद सख्त होते हैं, जिनका पालन हर कैदी के लिए अनिवार्य होता है। आपने फिल्मों में अक्सर देखा होगा कि कैदियों की यूनिफॉर्म सफेद और काली धारीदार होती है। लेकिन यह सिर्फ फिल्मों तक सीमित नहीं है—असल जिंदगी में भी कई जेलों में कैदियों को ऐसी ही पोशाक पहनाई जाती है। आखिर इसके पीछे क्या वजह है और इसकी शुरुआत कब हुई थी? आइए जानते हैं
कैदियों को धारीदार कपड़े पहनाने की परंपरा काफी पुरानी है और इसका संबंध इतिहास से जुड़ा हुआ है। माना जाता है कि अमेरिका में 18वीं शताब्दी के दौरान ‘ऑबर्न सिस्टम’ की शुरुआत हुई थी। इसी व्यवस्था के तहत जेलों में कैदियों के लिए कुछ नियम और अनुशासन तय किए गए। इसी दौर में आधुनिक जेलों की अवधारणा विकसित हुई। इस बदलाव के बाद ही कैदियों को सफेद और काली धारीदार यूनिफॉर्म पहनाई जाने लगी। इसका उद्देश्य था उन्हें आम लोगों से अलग पहचान देना, ताकि स्पष्ट रूप से पहचाना जा सके कि वे जेल के कैदी हैं
हालांकि शुरुआती दौर में कैदी बिना किसी निर्धारित यूनिफॉर्म के ही जेल में रहते थे, लेकिन बाद में ड्रेस कोड लागू करने की आवश्यकता महसूस की गई। उस समय ड्रेस कोड को सार्वजनिक रूप से इसलिए प्रचारित किया गया ताकि यदि कोई कैदी जेल से फरार हो जाए, तो उसे उसकी यूनिफॉर्म से आसानी से पहचाना जा सके और लोग पुलिस को उसकी सूचना दे सकें। इसके अलावा, यह व्यवस्था कैदियों में अनुशासन और जिम्मेदारी की भावना विकसित करने के उद्देश्य से भी लागू की गई। उन्हें अपनी यूनिफॉर्म की देखभाल करनी होती थी और रोज़ धोकर साफ रखना अनिवार्य था। जिस समय दुनिया रंगीनता की ओर बढ़ रही थी, उस दौर में कैदियों की ग्रे-ब्लैक धारीदार यूनिफॉर्म को ‘सिंबल ऑफ शेम’ यानी शर्म का प्रतीक माना जाता था।
जेलों में कैदियों के लिए विशेष सुविधाएँ नहीं होतीं, इसलिए उनकी सफेद यूनिफॉर्म गर्मी से बचाव करती है और गर्मियों में उन्हें अधिक परेशानी नहीं होती। इसके अलावा, सफेद रंग दूर से आसानी से दिख जाता है, जिससे रात के समय भी किसी फरार कैदी को पहचानना आसान हो जाता है। हालांकि यह नियम पूरी दुनिया में एक जैसा नहीं है; हर देश अपने हिसाब से कैदियों के लिए अलग ड्रेस कोड निर्धारित करता है। भारत में अब भी पुराने समय से चली आ रही परंपरा के अनुसार सफेद रंग की धारीदार यूनिफॉर्म का चलन जारी है।
